A empujar se ha dicho

Acercarles el alimento al comedero ofrece beneficios inesperados

Todos los productores lecheros saben que acercarles a las vacas la comida hacia el comedero varias veces por día incentiva a las mismas a acercarse al comedero y comer mas.

Estudios sobre comportamiento animal demuestran que esta es una verdad a medias, nos dice Trevor DeVries, especialista en vacas de leche de la Universidad de Guelph en Ontario, Canadá.
Si, las vacas se van a acercar al comedero cuando se les acerca la comida, aclara, pero el consumo total de materia seca diaria no aumenta.

Lo que en verdad pasa es que las vacas se acercan mas frecuentemente al comedero, pero comen porciones mas pequeñas. No obstante, acercarles la comida tiene otros beneficios: al empujar la comida, estamos a la vez mezclando el alimento que las vacas desparramaron, así comerán una ración mas consistente.

Además, que coman porciones mas pequeñas y mas frecuentes significa también que el alimento no estará tanto tiempo estancado en el rumen, lo que lleva a menos acidosis y un ambiente ruminal mas estable. Esto hace que el pH ruminal se mantenga mas constante, haciendo que haya menos problemas digestivos y quizás un incremento en el porcentaje de grasa en la leche.

Ofrecer alimento fresco mas frecuentemente tiene mas ventajas que ofrecerlo una vez por día. En un estudio liderado por DeVries, se les ofrecio a las vacas alimento una, dos o cuatro veces por día. Al ofrecerles alimento dos veces por día las vacas estuvieron en el comedero 10 minutos/vaca/día mas; al ofrecerles alimento cuatro veces, dicho aumento fue de 14 minutos.

Pero también hay otros beneficios:

• Tener acceso a comidas mas frecuentes les permitió a aquellas vacas que no son dominantes en el hato a tener mas oportunidades para comer, ya que fueron desplazadas menos frecuentemente por las dominantes.
• La fibra detergente neutral de la ración total mezcla (TMR por sus cifras en ingles) fue menor cuando se ofreció alimento mas frecuentemente, sugiriendo que las vacas escogieron menos entre los diferentes componentes de la dieta que se les ofrecía.
• El alimento se deterioro menos cuando se ofreció mas seguido, especialmente en el verano.