Un grupo o más?
Varios grupos de acuerdo al alimento pueden ahorrar $400/vaca
La mayoría de los productores de leche saben intuitivamente que alimentar a más grupos de vacas con raciones balanceadas acorde a sus necesidades tiene sentido desde el punto de vista nutricional.
Pero hasta el momento ha sido difícil determinar si dicha estrategia, que trae aparejado un incremento de tiempo para el manejo, tiene sentido desde el punto de vista económico. Una nueva herramienta on-line de la Universidad de Wisconsin ayuda a discriminar las ventajas y las desventajas de contar con múltiples raciones.
Basándose en el análisis de 30 hatos, que van desde las 200 vacas hasta más de 1000, la respuesta es un rotundo "si".
Al ir a una estrategia de tres grupos, los ingresos sobre el costo del alimento subieron en promedio $400 por vaca, con un rango de $161 a $580, dice Víctor Cabrera, autor principal del trabajo de investigación. "Estos valores representaron un incremento de entre un 7% y un 52% del ingreso calculado en la granja sobre los costos del alimento," explica Cabrera.
Y continua diciendo, "luego de asumir costos razonables para el manejo, mano de obra, maquinarias y una razonable depresión en la leche de aquellas vacas afectadas por los cambios al agruparlas, los retornos netos fueron todavía mayores que los de la opción de no agrupar".
El ahorro esta representado por el menor suministro de energía, de proteína y de aditivos que se le da al ganado en los grupos de menor producción.
Pero también hay costos más altos: El tiempo para mezclar y suministrar raciones por separado una vez o dos veces por día; disminución de la producción láctea como resultado del reagrupamiento con el aparejado reajuste social y la menor densidad de nutrientes de la dieta en el nuevo alimento.
Otro desafío esta representado por como hacer en forma correcta el agrupamiento de las vacas. Típicamente las vacas son agrupadas según una de las siguientes cuatro maneras:
- Días en leche. "Popular entre los productores puesto que es fácil de manejar, coincide con otras practicas de manejo (por ejemplo la reproducción) y pareciera ser intuitivo dado que las vacas en similares momentos de lactancia tendrán requerimientos nutricionales similares," dice Cabrera.
- Grasa láctea corregida. Este criterio toma en consideración no solamente el nivel de producción de leche sino también el de la producción de grasa láctea. Permite que las raciones se afinen mas puntillosamente acorde a los requerimientos nutricionales de las vacas a varios niveles de producción.
- Merito lechero. Esta estrategia agrupa a las vacas de acuerdo tanto a la producción como al peso corporal, y se define como la grasa láctea corregida dividida por el peso corporal. Según Cabrera las investigaciones demuestran que esta estrategia supera al agrupamiento por días en leche y por grasa láctea corregida.
- Grupos de acuerdo a requerimientos. Cabrera dice que "agrupar a las vacas en grupos de acuerdo a requerimientos similares de energía neta y de proteína pareciera ser el método mas eficiente"
Para utilizar el software, tendrá que definir o el precio, el contenido de proteína cruda y energía neta del maíz y de la harina de soya, o el valor de la proteína cruda por libra y la energía neta
($/Mcal).
Además deberá poner un precio de leche y la estrategia de agrupamiento especifica que esta considerando. Y necesitará estimar al peso corporal del ganado, pro ejemplo, 1.100 lb para las novillas de primera parición y 1.300 lb para las vacas adultas.
Al correr el software por diferentes escenarios usted podrá determinar si tiene sentido económico manejar las vacas en diferentes grupos en su lechería.
Cabrera dice que "dependiendo de las instalaciones de la finca y de los costos extra de manejo, la decisión de contar con grupos adicionales para la alimentación podría ser rentable"
